1.bölüm
Bir yıl önce, Nisan.
YeonSung, Silver Nation'ın başkenti.
Bu yerin ihtişamı ve güzelliği nasıl tarif edilebilir?
Dünyanın merkeziydi. Bu şehrin ortasında imparatorun ikametgahı olan Gümüş Saray duruyordu. Burada satılan malları satın almak için birçok tüccar ve elçi şehre girdi. YeonSung her zaman her türden insanla doluydu.
Bu nedenle YeonSung'da görülecek çok yer vardı. Fakirlerin arabalarının yanından geçen karmaşık oyma tahtırevanlar. İpek giysiler giyen kraliyetler ve soylular, eski püskü giysiler giyenlerle omuz silkti.
Buradaki erkekler rakipsizdi, güzellikler de öyle. Soylular ve halk, ustalar ve dolandırıcılar… Hepsi burada YeonSung şehrinde toplandı.
Bu yüzden, kırmızı çiçeklerle süslenmiş bir tahtırevan, sıkıcı bir şekilde kraliyet ikametgahına doğru yol alırken görülmesi imkansız bir manzara değildi.
“Ha!”
Başkentin bu uzun caddesinde tahtırevana doğru yol alırken, siyah atlı adamların yüksek sesleri havada çınladı. Yoldan geçen vatandaşlar hızla yoldan çekildi. Tahtarı taşıyan güçlü, genç adamlardan biri tökezledi.
"Aigo! Seni alçak, dikkatli ol!"
Nikah memuru olarak görev yapan adam şaşkınlıkla bağırdı. Perdeler sallanırken kırmızı çiçekli tahtırevan tehlikeli bir şekilde sallanmaya başladı.
Bu gidişle gelinin yüzü ortaya çıkacak gibiydi. Neyse ki yüzünün yarısı kırmızı bir peçeyle örtülüydü.
Bununla birlikte, açıkta kalan ince çene ve kırmızı dudaklar çok büyüleyiciydi. Tahtıracı taşıyanlar, sallanırken şok içinde geriye baktılar, ama geline bir bakış attıklarında, hepsi bir nefes aldı.
Gelin sessiz kaldı.
Sallanan tahtırevan onu telaşlandırmadı ve şaşırmışa bile benzemiyordu. Taşıyıcılar, kırmızılı gelini almak için şafaktan önce şehirden ayrılmışlardı. Şimdi ona şehir kapılarından geri kadar eşlik ediyorlardı.
Sadece gelinin kuzey mahallesinin efendisinin kızı olduğunu duymuşlardı. Belli ki yüzüne bakmamışlardı. Gümüş Ulus'ta bir gelinin yüzü, değerli bir hazine gibi titizlikle saklandı.
tahtırevan sonunda yerleşmeyi başardı ve yolda ilerlemeye başladılar. Düğün hediyeleri arkalarından geliyordu ve görünürde bir son yoktu. En iyi malzemelerden yapılmış yüksek kaliteli ürünler, kuzey eyaletinin resmi kıyafetlerini giymiş güzel oda hizmetçileri, sandıklar ve ipek yığınları… Bütün bunlar gelinin yüksek statüsünü ilan ediyordu.
İmparatorluk ailesiyle evlilik ittifakından beklendiği gibi. Prenses Yeowa, mevcut imparatorun tek kız kardeşiydi. Damat bu prensesin tek oğluydu ve aynı zamanda Dük MoonYeo, Ha Jewol'du.
Dük MoonYeo, YeonSung'da tanınmış bir kişilikti. O kadar güzel bir adamdı ki, eski bir krallığın efsanevi güzelliğinin reenkarnasyonu olduğu söylenirdi.
Damat yirmi yaşını geçmiş olmasına ve bu nedenle Gümüş Ulus'un çoğu damatından biraz daha geç evleniyor olmasına rağmen, o hala imparatorluk ailesinin bir üyesiydi, bu yüzden önemli değildi.
Kızıl ışığın altında gelin gözleri kapalı sessiz kaldı.
Bu sabah, daha güneş doğmadan oda hizmetçileri onu uyandırdı ve çiçekli suyla yıkadı. Sonra kokulu yağı nemli tenine sürdüler ve ona yumuşak, pamuklu bir iç çamaşırı giydirdiler.
Sonra ince ipekten beyaz bir bluz ve altın iplikle işlenmiş yeşil bir etek giymesine yardım ettiler. Sonunda kırmızı bir cübbe giydi. Değerli mücevherlerden yapılmış bir kemer ve aksesuarlar da eklendi.
Kalçalarına ulaşan uzun, siyah saçları taranmış ve kara bir buluta dönüşmüştü. Saçları muhteşem süsler ve şakayık çiçekleri ile süslenirken gelin tek kelime etmedi. Sanki sessiz bir oyuncak bebek gibiydi.
tahtırevan sallanmaya başlayınca gelin gözlerini açtı ve başını pencereye çevirdi. Bir an için perde sallandı ve YeonSung'un manzaralarını görebildi, ama çabucak gözden kayboldu.
Ama o kısa anda, bir adamın uçan bir ok gibi parladığını görebildi. Siyah pelerini uçuştu ve o uçuyormuş gibi görünecek kadar hızlı koşarken profilini gördü. Ona siyah bir dağ leoparını hatırlatarak tehlike saçıyordu.
Düşman!
Bütün sabah kapalı tutulan kırmızı dudaklarını bastırdı. Sakin sakin kapalı göz kapaklarının altında havai fişekler patladı.
Yujo. Hayır, artık değil. Artık o Dan SoYeon'du.
Kuzey eyaletinin efendisi Lord Sa HanSung'un tek kızı Dan SoYeon.
Dan SoYeon. Dük MoonYeo'nun gelini, Han Jewol.
YeonSung'da olduğu için artık Yujo olamazdı. Bu isim gizli tutulmalı. Kimse bilmemeli.
Ama bu ismi nasıl unutabilirdi? Anasının, babasının kanının aktığı isim… Göklerin ve yerin bağrında saklanan isim… Büyük Mergan'ın ruhunun aktığı isim…
Yujo yumruğunu sıktı ve gergin bir şekilde parmağını ovuşturdu. Damadının dün gece parmağına taktığı yeşim yüzük tatsız bir ağırlığa sahipti.
Ve şimdi nihayet YeonSung'a girmişti ve burası sanki durumunun tam olarak nerede olduğunu ona bildiriyormuş gibi hissediyordu. YeonSung'un ortasında olmak, düşman kampının ortasında olmak gibiydi.
Dışarıdaki gürültü azaldı ve sallanan tahtırevan dengesini yeniden kazandı. Sanki daha önceki rahatsızlık yaşanmamış gibi, sorunsuz bir şekilde istikrarlı bir şekilde ilerlemeye başladı.
Sanki bu gerilimi atmak istercesine, gelin içini çekti ve yüzünü öne çevirdi. Ahşap duvarlar kırmızıya boyanmıştı ve dışarıyı hiç göremiyordu. Yolda ne olduğuna bakmaya tenezzül bile etmedi.
Önemli değildi. Artık bu kapıların içinde olduğuna göre, yalnızca ileriye doğru hareket edebilirdi.
Ellerini birbirine kenetledi ve bir kez daha gözlerini kapattı.
Kısa sürede, kocasının ailesinin baş konutuna gelmişti. Yüksek sesle selamlandıktan sonra tahtırevan kapılarından çıktı.
Kayınvalidesini ve çeşitli aile üyelerini selamladı. Sonra kutsal atalara ilk selamlarını verdiği ataların tapınağına gittiler. Gelin eğilip ayağa kalkarken birçok misafir onun arkasında toplandı. Bu, akşam boyunca tekrarlandı.
Düğün içki ve kutsamalarla doluydu. Bütün bu kargaşada sadece gelin sessizliğini korudu. Bir kış fırtınası kadar sessizdi.
Birkaç erkek daha tebriklerini sunarken damada kadeh kaldırdı ve gelin gelin odasına girdi.
Gümüş Ulus halkı, kırmızı rengin hayaletleri kovaladığına inanıyordu. Bereket çektiğine ve talihsizliği uzaklaştırdığına inanıyorlardı.
Bu nedenle, tüm gelin odası kırmızıyla kaplandı. Kırmızı duvarlar şans getiren tılsımlarla kaplıydı, yatak kırmızı perdelerle çevriliydi ve yatak takımları ve gelinin kendisi bile kıpkırmızıydı.
Sadece sekizgen pencereden parlayan ay beyazdı. Gelin başını çevirip aya baktı. Tüm bu bilinmezliğin ortasında sadece ay tanıdık geliyordu. Kendi ülkesinde gördüğü bu ay ve ay bir ve aynıydı.
Dışarıdan gelen bir şahinin çığlığını duyduğunu sandı. ChungMae sonunda kanatlarını açıp gece gökyüzüne özgürce uçabilecek miydi? Kılıçla yarılmış gibi görünen kayalık dağlar, dağ zirveleri arasında esen sert rüzgarlar, masmavi gökyüzü, yıldızların gökten döküldüğü yer… Muazzam ormanları, uçsuz bucaksız çölleri ve kayalık dağları olan ülke. … Kutsal Mergan ülkesi!
Evet!
Yujo'nun kalbine bir acı saplandı.
İçini kontrol edemediği bir duygu kapladı. Bu Gümüş Ulus'taki ilk gecesi olmasına rağmen, Yeha ülkesini terk ettiğine hala inanamıyordu.
Ülkesi, halkının yaşadığı toprak. Ebeveynlerinin ve ebeveynlerinin ebeveynlerinin gömüldüğü toprak. Böyle bir yerden ayrıldığını düşünmek…
"Gitmek istemiyorsan, gitmek zorunda değilsin."
Kardeş Yuha onunla ciddi bir sesle konuştu.
“Sen Kutsal Mergan'ın kızısın. İstediğini yapabilirsin."
Her istediğini yapabilir miydi? Topraklarını ve gökyüzünü kaybetmiş düşmüş bir ulusun üyesi olarak ne yapabilirdi ki?
Yujo karamsı kırmızı toprağa ve gökyüzüne bakarken acı acı gülümsedi. Sonsuz ufkun ötesinden şiddetli bir rüzgar esiyordu.
Rüzgar kan kokusunu taşıyordu. Ayrıca yanan evlerin ve yanan cesetlerin kokusunu da taşıyordu. Gümüş Ulus, topraklarını genişletmek için asker gönderiyordu.
Yeha'nın sınırları artık gözyaşı ve kanla kaplanmıştı. Tüm insanların cesetleri mızraklarla delinmişti. Açıkça başkalarına bir uyarı gönderiyorlardı.
Teslim olma uyarısı. Artık sadece Yeha kalmıştı.
Paran Dağı Yeha ve Gümüş Ulus arasında dursa bile, onları saldırılarından daha ne kadar koruyabilirdi?
Geçen kış, ailenin reisi olan ağabeyi savaşta sağ bacağını kaybetti. Ata binebilse bile artık savaşamazdı. Zaten zayıflamış olan erkek kardeşi, sonunda dövüş ruhunu kaybetmişti.
"O zaman benim yerime başka kim gidebilir kardeşim?"
Yujo neşeli görünmek için elinden geleni yaptı. Yuha'nın neler yaşadığını biliyordu. Ne olursa olsun kardeşini korumak istiyordu.
Ama onlar yönetici ailenin üyeleriydi. Koruma bulma lüksleri yoktu. Bunun yerine, aileleri daha ağır bir sorumluluk taşıyordu. Ve Yujo bir istisna değildi.
"Ama bahsettiğimiz evlilik bu."
"Sahte bir evlilik."
"Sahte olduğuna kim inanacak?"
"Bu yüzden daha iyi."
Başka seçenek yoktu. Jewol'un onlara verdiği fırsatı değerlendirmeleri gerekiyordu. Sırtları duvara dayalıydı.
Askerlerinin yarısını çoktan kaybetmişlerdi. Geriye kalanların çoğu kadın ve çocuklardı. İşler böyle devam ederse, tüm ülkenin ölümünü karşılaması an meselesiydi.
Kızıl Kral'a lanet olsun!
Yujo dişlerini sıktı.
Geçen bahardan başlayarak, Gümüş Ulus birliklerini üç kez gönderdi. Önce iki bin gönderdiler. İkincisinde on bin gönderdiler. Birlikler hain Paran Dağı'nı geçemedi. Vadinin çeşitli yerlerinde saklanan Yeha'nın azılı savaşçılarından kaçamadılar.
Ama üçüncü sefer farklıydı. Gördükleri en kötü kış boyunca Paran Dağı'nın eteklerinde sadece bin asker belirdi.
Gümüş Ulus'un ikinci prensi Kızıl Kral'ın kırmızı sancağı rüzgarda dalgalandı. Kızıl Kral Garan. Adının Kanlı Kurt olduğu söylendi. O zalim, inatçı, kötü bir adamdı. Bu adam, Kızıl Kral, yanında sadece bin asker getirdi.
Ve eşsiz Paran Dağı'nı kolayca geçmeyi başardı. Ve koyu kırmızı birliklerinin Yeha'nın kalbini delmesi üç günden fazla sürmedi. O günlerin şokunu düşünmek bile onu uykusundan uyandırabilirdi.
Bu, Yeha'nın birliklerinin yarısını ve liderinin sağ bacağını kaybettiği zamandı. Mergan, oklardan birinin Kızıl Kral'ın kalbini delmesine yardım etmeseydi, Yeha diğer kuzey ulusları gibi düşecekti.
"Bu sefer onları yenebiliriz."
Yujo, Yuha'nın sözlerine başını salladı.
"Kardeşim, bu sefer değil."
Bu sefer değil. Kızıl Kral ile savaştıktan sonra biliyordu.
Savaş alanında, Yujo bir kez bile korku hissetmemişti. Ama Kızıl Kral'ın birlikleriyle karşılaştığında her şey değişti. Gümüş Ulus'un birliklerinin çoğu, savaşmak zorunda kalan askerlerden oluşuyordu. Normalde çiftçiler ve hayvan çobanlarıydılar.
Ama Garan'ın adamları Yeha'nın askerleri gibiydi. Onlar gerçek askerlerdi. Küçük yaşlardan itibaren eğitildiler ve vücutları ve kalpleri savaşçı olmak için mükemmel bir şekilde şekillendirildi! Ve bir adam yüz adamın gücüyle savaştı.
Yüzleri kırmızı zırhlarıyla bile örtülü olan bu adamlar sarp dağlara tırmandılar, çorak çölleri aştılar ve ateşin içinden geçmekten bile korkmadılar.
Bu bin adam tek bir adam gibi davrandı ve kusursuz bir düzen içinde hareket etti. Bu nedenle, saldırılarının gücü çok etkiliydi.
"Kardeşim Jewol ile evleneceğim."
"Yujo!"
"Erkek kardeş."
Yujo başını çevirdi ve kardeşine baktı. Sonra ona bir gülümseme verdi. Biliyordu. Nasıl bilmezdi? Yuha onun ağabeyiydi ve ebeveynleri öldükten sonra ona bakan kişiydi.
Gerçekten Yujo'ya kalsaydı, böyle evlenmezdi. Ama başka seçenek yoktu.
"Kardeş Jewol'u tanımıyor musun?"
"Fakat…"
"Kardeş, Kardeş Jewol'a güvenmiyor musun?"
Ablasının koyu mavi gözleri ona bakıyordu. Yuha kaşlarını çattı ve başını çevirdi. O biliyordu. Jewol, Gümüş Ulus'tandı ama temelde birbirlerine kardeş gibi davranıyorlardı.
Yedi yıl önce Yuha ve Yujo, Jewol ile ilk kez tanıştılar. Çölde kötü hırsızlar tarafından sürükleniyordu. Jewol, imparatorluk ailesinin onurlu bir üyesiydi ve aynı zamanda kusursuz bir güzellikti.
Yeha'nın askerleri onları keşfettiklerinde, Jewol'u kurtardılar ve onu kirletenleri yere serdiler. Ve o zamandan beri, Jewol ailelerinin bir üyesi oldu. Ülkelerinin sınırlarını aşarak değerli bir dost olmuştu.
Ve Gümüş Ulus'un Yeha'ya saldırılarını engellemek için elinden gelen her şeyi yapmıştı. Onları Gümüş Ulus'un istilası konusunda uyaran da Jewol'du. Ve gizli dostlukları sayesinde bu saldırılara olabildiğince uzun süre dayanmayı başardılar.
Gümüş Ulus'ta güvenebilecekleri tek kişi Jewol'du. Üçü birbirlerini aile olarak gördüler.
Ama Jewol'a ne kadar güvenseler de bu evlilikti. Bu sadece gerçek kimliğini gizlemek için yapılmış olsa bile, yine de bir evlilikti.
"Ona güveniyorum ama..."
"Kardeş Yuha... Kardeş Jewol bir kadını kucaklayamaz."
Yuha bu sözler üzerine ağzını kapattı. Çölde yaşadığı iğrenç deneyimden sonra Jewol, ne erkeğe ne de kadına dokunmaktan hoşlanmazdı.
Ailesinin ne kadar ağladığı ya da yalvardığı önemli değildi. Jewol evlenirse, hem Yuha hem de Yujo bunun ilgili iki taraf için de talihsiz olacağını biliyorlardı.
Ama yine de bu Yujo'nun evliliğiydi. Yuha hafifçe kaşlarını çattı ama Yujo onu rahatlatmak için ona sırıttı.
"Bu mesele bir kez halledildiğinde, daha fazla kan dökmek zorunda kalmayacağız. Ve Kardeş Jewol kimseyle evli olmak bile istemiyor. Benim için orası bir saklanma yeri. Kardeş Jewol için, sahte evliliğimiz amacına hizmet ettikten sonra, beni kayıp ilan edebilir. Ve benim sayemde, bir süreliğine Jewol Kardeş için çok daha rahat olacak.”
Jewol için bir bilmece çözmenin onlara böyle bir fırsat vereceğini kim düşünebilirdi? Uzun zaman önce, Jewol Yeha'dayken, Yujo onun birkaç gün boyunca bir kalıp üzerinde kafa yorduğunu fark etti. Bunun aslında uzun zaman önce Yeha'da kullanılan eski bir dil olduğunu fark etti. Bu dil artık kullanılmıyordu ve soyu tükenmişti ve şimdi sadece Yeha'nın yönetici ailesine öğretiliyordu.
Ona eski kelimelerin anlamını söyledikten sonra Jewol kendinden geçmiş görünüyordu. Ancak, bunun Gümüş Ulus ile Yeha arasında barışı getirmenin anahtarı olabileceğini söylediğinde buna inanamadı.
Ama söylediği doğruydu. Jewol, Yujo'nun eski Paran diline yaptığı tercümeyi not etti ve hemen Gümüş Ulus'a geri döndü. Ve geri döndüğünde, Veliaht Prens'ten el yazısıyla yazılmış bir mektup tutuyordu.
Veliaht Prens mektubunda Yujo'nun Gümüş Ulus'a gelmesi ve 'Heukra' olarak bilinen hanımı bulması halinde Gümüş Ulus'un Yeha'ya bir barış anlaşması teklif edeceğini belirtti.
Bir barış anlaşması!
Bundan daha iyi ne olabilir?
Heukra ya da her neyse, bulabilseydi onlardan yüz tane bulurdu.
"Dikkatli ol. Düşmanın kampına ne kadar derin girerseniz, kalpleri o kadar kararır. Bu 'Heukra'nın onlar için bu şekilde davranmaları için ne olduğunu merak ediyorum. Biraz şüpheli."
Heukra.
Veliaht Prens için nasıl bir kadındı ki bu şekilde ortaya çıktı? Yujo ne düşündüğünü anlayamadı ama eski Paran dilini okuyabilen birileri olursa sorunlarının çözüleceğini hissediyor gibiydi.
"Önemli değil. Bu, Gümüş Ulus'un merkezine girmemiz için bir şans. Oradan yaptıkları şeyleri neden yaptıklarını anlayabileceğiz.”
"Seni göndermek pahasına çözmek istemiyorum."
"O zaman kimi gönderelim? Başka kim gidebilir? Onun yerine bir kuzen göndermek ister misin? Bunu tekrar söyleyeceğim: başka hiç kimse Gümüş Ulus'un dilini konuşamaz."
"Kahretsin."
Yuha bir lanet etti. Yujo haklıydı. Sadece Yujo, Gümüş Ulus'un dilini Jewol'un kendisinden öğrendiği için kusursuz bir şekilde konuşabilirdi. Kardeşinin ekşi ifadesini gören Yujo, onunla konuşurken sesini hafif tutmaya çalıştı.
"Merak etme. Kendimi gayet iyi koruyabilirim.”
"Saçmalama."
"Yeha'yı sana bırakıyorum, kardeşim. Sert kış gelmeden saklanmak ve yiyecek toplamak için yeni bir yer bulmalısın.”
Yuha endişeyle Yujo'ya baktı. Küçük yaşta annesini kaybettikten sonra kız kardeşi erkeklerin arasında büyümüştür. Erkeklerden aşağı olmasa bile onun gözünde hala koruması gereken küçük kız kardeşiydi.
Ve bu çocuğu kendi başına düşman topraklarına gönderdiğini düşünmek. Aklını mı kaçırmıştı? Yujo'ya bir şey olursa ne yapardı? Herhangi bir şekilde zarar görürse, Yuha Paran Dağı'ndan geçer ve Gümüş Ulus'un imparatorunu hemen orada boğardı.
Kardeşinin yüzü kararırken, Yujo endişelerine son vermek için çabucak konuştu.
"Onu bulabilirim. Kardeş Jewol da yardım edeceğini söylemedi mi?”
"Lütfen yalvarırım…"
Yuha devam etmeden önce bir iç çekti.
" aşırıya kaçma, ChungMae."
'ChungMae' Yeha halkı tarafından Yujo'ya verilen lakaptı.
"Endişelenmeyi bırak, Kardeş Yuha."
Yujo hafifçe güldü ve bakışlarını Yeha ülkesine çevirdi. Bu zor bir görev olmayacak. Ne olursa olsun anlayacaktı. Kızıl Kral'ın bir daha Paran Dağı'nı geçmeyeceğinden emin olmasının tek yolu buydu.
"SoYeon."
Yujo irkildi ve başını çevirdi.
SoYeon, Dan SoYeon.
Bu isim ona hala garip geliyordu. Jewol kırmızı perdelerin arkasında duruyordu. Silver Nation'ın(gümüş ulusun) tören elbisesini giydiğinde, her zamankinden daha da yakışıklı görünüyordu.
İnce, solgun yüzü, muhteşem gözleri, bir bakireninki kadar kırmızı dudakları. Birçok kişi onu bir güzelliğin reenkarnasyonu olarak övdü, ama Jewol aslında onun yüzünden nefret ediyordu.
Kadınsı güzelliği, erkeksi özellikleriyle mükemmel bir şekilde karışmıştı. Göksel bir tanrı kadar zarifti, ama göklerden gelen bir lütuftan çok, onların gazabının kökü gibiydi.
"Daha yeni bitti."
Özür diler gibi görünüyordu. Ama bu nasıl onun suçuydu? Böyle bir şeye katlanmak onun için hiçbir şey değildi.
"Sorun değil kardeşim."
Yujo ona hafifçe gülümsedi. Jewol'a yaklaşmasının üzerinden yedi yıl geçmişti.
Ama böyle bir durumda karşı karşıya geleceklerini düşünmek... Garip geldi. Bu düşünceyi kafasından atan Yujo elini uzattı ve gelin duvasını hızla yana çekti. Yujo'nun yüzünün kendini gösterdiğini görünce, Jewol ona yumuşak bir gülümseme gönderdi.
Bunun aslında Yeha'nın ChungMae'si Yujo olduğuna kim inanır?
Yujo, vahşi kadın savaşçı. Gökyüzünde özgürce uçarken gökyüzünü ikiye bölen şahin. Normalde parlak saçlarını at kuyruğu şeklinde toplar ve mavi tüylerle süslenmiş maskesini takardı.
Okları gökyüzünü delip geçerken kestane rengi atıyla Yeha ovalarında süzülen o değil miydi?
Ancak burada oturan Yujo o kadından hiçbir iz göstermedi. Kırmızı duvağına bürünmüş Yujo sadece bir gelindi... Çok uzak ve büyüleyici görünüyordu, sanki damadının ruhunu emecekmiş gibi.
"Acıkmadın mı? Silver Nation'ın kuralları çok saçma olabilir. Bir kadın evlendiğinde, gelinin ilk içeceği kocasından gelmelidir. Bütün bu yaygara ne için bilmiyorum. Zavallı bir masuma işkence ediyorlar, değil mi?”
Jewol usulca mırıldandı ve ona gümüş bir kase uzattı. Kase, üzerinde beyaz çiçek yaprakları yüzen bir miktar su tutuyordu. Bu, bütün gün aç kaldıktan sonra içeceği ilk bardak soğuk suydu. Ne kadar saçma bir romantizm.
"Al, iç. Susamış olmalısın."
Yujo sessizce kaseyi aldı. Gerçeği söylemek gerekirse, Silver Nation'dan bir damla su içmek istemiyordu. Ama her istediğini nasıl yapabilirdi? Bir şey istiyorsa, amacına ulaşmak için her şeye katlanmak zorunda kalacaktı. Yujo kaseyi sıkıca dudaklarına götürdü.
"Başlığını çıkarayım mı?"
Yujo, Jewol'un teklifini başıyla onayladı. Başlık ve süs eşyaları çok ağırdı. Sanki başının üstünde küçük bir çocuk oturuyordu. Şakaklarına bastırdı ve ona bir baş ağrısı verdi.
“Oldukça korkunç bir başlık.”
Yujo mırıldanarak Jewol'un küçük bir kahkaha atmasına neden oldu.
"Tacım da oldukça ağır. Dünyada kim böyle bir şey yapmayı düşündü…”
"Tacın ağır mı? Haa. Başlığımı takmayı dene. Sonunda o tacına aşık olacaksın.”
Jewol'un yumuşak elleri başlığı Yujo'nun başından kaldırdı. Dudaklarından otomatik olarak bir inilti çıktı. O lanet olası başlığı çıkardıktan sonra uçabileceğini hissetti.
"Saçlarını çözmemi ister misin?"
Yujo'nun eli onun sözleriyle havada dondu. Yeha'da bir kadının saçını çözmek sadece damada verilen bir ayrıcalıktı. Adam kadının kocası değilse, saçına dokunmalarına izin verilmezdi.
"Hayır, yapabilirim."
Bu ayrıcalığı gerçek, müstakbel kocasına vermek istiyordu. Yujo acı acı gülümsedi ve saçındaki süsleri dikkatlice çıkardı. Jewol onun saçlarını çözmeye başladığını gördü ve odadan çıkmak için ayağa kalktı.
Bu arada Yujo, süsleri ve tarakları dikkatlice çıkarırken saçlarını okşamaya devam etti. Hepsini zar zor dışarı çıkarmayı başardı ve sonunda saçlarını bağladı. Parlak saçları sırtına düşüyordu. Sonunda tekrar nefes alabildiğini hissetti.
Saçları tüm bu süsleri taşımayı nasıl başardı? Bunların hepsinin bir gelinin sosyal statüsünü ve güzelliğini belirlemek için kullanıldığını anlamıştı ama Yujo onları bir grup pahalı tuzak olarak gördü.
Hantal gelinliğini çıkardı. Elbise güzel nakışlar ve incilerle zarif bir şekilde süslenmişti, bu yüzden de çok ağırdı. Rahatsız edici kabuğundan sıyrıldıktan sonra sonunda yaşayabileceğini hissetti.
"Girebilir miyim?"
Jewol dışarıdan seslendi. Ona içeri girmesini söylediğinde, Jewol perdeleri itip içeri girdi. Rahat bir bornoz giymeden önce tacını ve dış giysilerini çıkardı. Bir elinde hançer tutuyordu.
'Neden…?' Jewol yataktaki battaniyeyi çekip hançeri koluna geçirdiğinde Yujo sormak üzereydi. Kanını yatağın üzerine serpmeye başladı.
"Erkek kardeş!"
"Yujo, sesini alçalt."
Kafasını çevirdi ve onunla konuştu. Gelin odasının dışında duran saray hizmetçileri vardı. Yujo ağzını kapattı ve yarasını çabucak temizledi ve bir pamuk şeridi ile sardı.
"Bu kadar uzağa gitmeye gerek yok."
“Bir ihtiyaç var. Yarın sabah yatakları temizlemeye gelen saray hizmetçileri, bekaretinizin kanıtı olarak onu Anne'ye geri götürecekler. Gereksiz konuşmalarla uğraşmak istemiyorsanız, kapsamlı olmamız gerekir. Ve unutmaman gereken bir şey daha var."
Jewol sesini alçalttı.
"YeonSung'dayız. Burası herkesi çıldırtabilir. Etrafınızda gözler ve kulaklar olacak. Eğer özensiz bir iş yapacaksanız, hiç yapmamanız en iyisidir. Tek bir hata yaparsan, aileni Yeha'ya ve evimi de büyük bir tehlikeye atmış olursun. Yujo, hazır ol. Kalbinin titremesine izin verme ve arkana bakma."
Yujo sessizce gözlerinin içine baktı. Jewol haklıydı. Omuzlarında çok fazla hayat yatıyordu.
Silver Nation rejiminin kalbine ne kadar yakınlarsa, o kadar öngörülemezdi. Bir hata yapmayı göze alamazlardı ve zavallı duygulara kapılıp geri dönemezdi.
"Bunu aklımda tutacağım, kardeşim."
"Ve başkalarının yanındayken bana 'lord(efendim) kocam' de.
Yujo hafif bir kahkaha attı.
"Bunu yapacağım."
Lord kocam? Bu sözler çok utanç verici olduğu için ağzından güçlükle çıkabildi.
"Yatağın yanında uyuyacağım."
"İyi olacak mısın?"
"Elbette. Sadece bana bir battaniye ver."
"Teşekkürler kardeşim. Ama sence yatmadan önce bir şeyler yiyebilir miyiz?"
Pfft, Jewol kahkahayı patlattı.
"Elbette. Gelin, evliliğinin ilk gününde açlıktan ölürse, felaket olur.”
Bunun üzerine hafifçe yanağına dokundu.
Yeha'nın rüzgarları esiyordu.
Kötü ve acımasız bir rüzgardı.
Kayalık dağların sarp kayalıklarını sardı ve ıssız kumları öfkeyle geçti. Derin vadide saklanan kurtlar gökyüzüne bakıp uludular.
Yer sallandı ve ağaçlar devrildi. Şelaleler, yukarıdaki kayalıklardan aşağı düştü ve zemini yarırken kükredi.
Geliyorlardı.
Askerler ölüm elçileri gibi aşağıdaki vadiden Yeha'nın kalbine baktılar. Paran Dağı'nı yeni geçmiş ve keskin kış rüzgarlarını kesmiş olsalar da, adamlar hala enerjiyle dolup taşıyorlardı.
Bir olarak hareket ettiler.
En önde, koyu kırmızı bir atın üzerinde bir adam oturdu ve kibirli bir şekilde Yeha'ya baktı. Yüzünün yarısı zırhıyla kaplıydı ama açıkta kalan dudakları soğuk ve acımasız görünüyordu.
Elini kaldırdı. Bu tek jest, karşılık olarak bir çığlık atarken, lehimcilerin moralini yükseltti. Adamların hepsi kılıçlarının kabzasında ellerini sıktı.
Avlarının boğazını parçalamaya hazır kurtlar gibiydiler. Yeha ülkesine korkunç bir kan susuzluğu yayıldı.
Muazzam bir canavar!
Yujo okunu kaldırdı. Yeha'nın rüzgarları onun tarafındaydı. Sırtına doğru patladı ve adama doğru aktı.
Yaklaşık beş yüz adım. O çok uzaktaydı. Ok ona asla ulaşamayacaktı. Adamın dudakları bir gülümsemeyle gerildi. Durduğu yerden onun acı, küçümseyici gülüşünü hissedebiliyordu. Dünkü savaştan sonra Yeha'nın yarısı yanıyordu.
“Ey Büyük Mergan! Bu kıza gücünü ver!”
Yujo yüreğine fısıldadı.
Vızıldar.
Ok gökyüzünde uçtu. Sonra düşmeye başladı. Güneş ışığı kör ediciydi. Düşman komutanı kılıcını kaldırdı ama güneş çok parlaktı ve gözlerini dikti. O anda Yujo'nun oku Kızıl Kral'ın göğsünü doğru bir şekilde deldi.
"Madam!"
Nefessiz!
Yujo'nun gözleri şokla açıldı.
Ne oldu? Burası neredeydi?
Kırmızı perdeler esintiyle dalgalandı. Tanıdık olmayan pencereden bir ışık parladı.
"Madam Düşes."
Yujo hızla ayağa kalktı. Güneş ışığı kırmızı odaya nüfuz etti. Yatakta yalnızdı. Jewol ortalıkta görünmüyordu.
"Uyanma vakti. Prenses bekliyor."
Kapının dışındaki gölge sessizce konuşurken titredi. Yujo arkasını döndü ve içini çekti. Tüm vücudu terden ıslanmıştı.
Hepsi bir rüya mıydı?
Bu bir rüyaydı. Kızıl Kral'ın ordusuyla çarpıştıkları zamanı hayal etmişti. Oku, Kızıl Kral'ın göğsünü delmemiş olsaydı, Yeha yok olacaktı.
Hepsi Mergan'ın yardımıyla yapıldı.
Bu düşünceyle Yujo ayağa kalktı. Hareketlerini duyduklarında, iki saray hizmetçisi kırmızı perdeleri kenara itti ve onları direğe bağladı. Yeni bir sabahın geldiğini haber veren kuşların cıvıltıları pencereden içeri giriyordu.
"Banyonuzu hazırladık."
Kendini 'Ran' olarak tanıtan saray hizmetçisi Yujo'ya yaklaştı ve konuşurken eğildi. Yujo onu banyo odasına kadar takip etti ve sordu.
"Peki ya Dük MoonYeo?"
"Dük çoktan uyandı ve Sunoh Salonuna gitti."
Jewol, güneş doğmadan gelin odasından ayrılmıştı.
Yujo asılı boncuk perdeyi kenara itti ve küvete girdi. Banyo odası inanılmaz derecede büyüktü. Gümüş Ulus halkının banyo yapmaktan hoşlandığını ve hemen hemen her odaya bağlı bir banyo odası olduğunu duymuştu. Görünüşe göre bu söylenti doğruydu.
Küvet o kadar büyüktü ki içine dört kişi rahatça sığabiliyordu. Sıcak banyo suyu buharlaşıyor ve kırmızı çiçek yapraklarıyla dolmuştu.
Bütün bu suyu gecenin bir yarısında mı hazırlamaya başladılar?
Yujo kaşlarını çattı. Şimdi şu anki konumunda olduğuna göre, bu tür şeylere alışması gerekiyordu.
Saray hizmetçileri onun yanında durup elbiselerini çıkarmaya başladılar. Yujo garipliğe katlandı ve sessizce vücudunu suya daldırdı.
Banyo odasının üst duvarındaki kafes pencerenin dışında, kahverengi bir ötücü kuş içeri baktı ve meraklı bir cıvıltı çıkardı.
Okla vurulduktan sonra Kızıl Kral'a ne olmuştu?
Cenazesinden haber alınamadığına göre hayatta kalmış olmalı.
YeonSung'da kaldığı süre boyunca yolları kesişecek miydi?
Bu düşünce üzerine Yujo'nun dudaklarına acı bir gülümseme yayıldı. Bir şans daha verilse, piçin boğazına bir ok daha saplayacaktı.
Yeni bir savaş başlamıştı. Ama bu savaş kılıç ya da okla yapılmadı. YeonSung'un kalbinde, ne olursa olsun anlaşmayı elde edecekti. Yeha ülkesini ne pahasına olursa olsun koruması gerekiyordu.
"Madam."
Vücudu ve saçları yıkandıktan sonra Yujo ayağa kalktı. İnce, çıplak vücudundan su damlaları süzülüyordu.
Ran ve diğer saray hizmetçileri, cildine parfüm yağı sürerken, vücudunu ve saçını ciddiyetle kurutmaya başladılar. Zifiri siyah saçlarını özenle topladılar ve kırmızı bir kamelya ve yeşil yapraklara benzeyen bazı süs eşyaları ile süslediler.
"Hazırlık tamamlandı."
diye fısıldadı Ran.
Kısa sürede aynadaki yansıması, bir dukalık evinin sevimli, zarif bir hanımına dönüştü. Görünüşü inanılmaz derecede tuhaftı ama Yujo umurunda değildi. Önemli olan imparatordan bir barış antlaşması almaktı. Amacına ulaşmak için her şeyi yapacaktı.
"Hadi gidelim."
Onun emriyle, saray hizmetçileri Yujo'ya dışarı kadar eşlik etti. Sonunda gelin odasının kapısı açıldı. Nar ipek bir elbise giyen Yujo dışarı çıktı.
YeonSung'da yeni bir bayan belirmişti. Prenses Yeowa'nın gelini Dan SoYeon'du. Kadın uzun boylu ve inceydi, kaşları düzgündü ve gözleri güzeldi.
Tek oğlu büyürken, Prenses Yeowa, oğlu Dük MoonYeo, kuzey eyaletinin Lord Sa HanSung'un kızıyla evlenmeye karar verdiğinde çok sevindi.
Dük MoonYeo, bir tablodan fırlamış gibi görünen harika bir güzellikti ve karısının yanında durduğunda, çift birbirine inanılmaz derecede yakışmış görünüyordu.
Yeni evli çift, YeonSung'daki her sosyal toplantıdan davet aldı. Çok genç ve taze oldukları için çok da sevgi gördüler. Şu anda zarif, ferahlatıcı Nisan ayıydı, bu yüzden YeonSung baharın zirvesindeydi.
